¿Por qué está bloqueado el DPF?
Para reducir las emisiones, los automóviles diésel están equipados con un filtro de partículas diésel (DPF), algo que filtra y atrapa las partículas de hollín. La mayoría de los DPF se borrarán automáticamente a medida que se usen, pero en raras ocasiones, en circunstancias específicas, pueden bloquearse y requerir una limpieza manual.
En uso normal, un DPF se limpia o se regenera alcanzando una temperatura suficiente para quemar el exceso de hollín. Cada vehículo tendrá un ciclo de regeneración diferente y debería poder encontrar información al respecto en el manual de su vehículo. Por lo general, requiere conducir el vehículo en una autopista durante un período corto de tiempo para producir suficiente calor para que la regeneración sea exitosa.
Si el vehículo se utiliza únicamente para viajes cortos o debido a ciertas condiciones de manejo, por ejemplo, solo conduce a bajas velocidades, es posible que este ciclo de regeneración no tenga la oportunidad de completarse y, como resultado, el filtro de partículas diésel se bloqueará.
Si su DPF no se ha regenerado debido a que su estilo de conducción no permite que se regenere, esto no se considerará una falla bajo la garantía del fabricante. Sin embargo, puede ser que si un coche diésel no es adecuado para ti debido al uso que haces del vehículo, puedes presentar una reclamación contra el vendedor.
Los siguientes son el resumen de las causas comunes del bloqueo DPF:
- Viajes cortos frecuentes donde el motor no puede alcanzar la temperatura óptima de funcionamiento.
- Use el aceite de motor incorrecto: se debe usar aceite de motor con bajo contenido de cenizas y azufre en vehículos equipados con DPF.
- Problemas de la válvula EGR, como atascamiento o suciedad de los componentes de EGR: la falla de EGR contaminará los residuos aceitosos «húmedos», lo que generará un exceso de humo y polvo en la entrada de aire.
- Falla de la turbina: el aceite del motor ingresa a la campana de escape a través del sello de la turbina y el residuo aceitoso de la combustión ingresa al DPF, lo que genera una carga excesiva de polvo.
- El nivel del tanque de aditivo (si está instalado) es demasiado bajo o está vacío; esto fallará cualquier intento de regeneración del DPF y puede causar un bloqueo prematuro.
El inconveniente de todo esto es que el DPF debe limpiarse periódicamente. Las partículas de hollín se adhieren al revestimiento del DPF mientras el motor está en marcha. Al mismo tiempo, el filtro se obstruye lentamente con las mismas partículas que está diseñado para eliminar del escape. Este proceso de limpieza del DPF se realiza a través de un proceso llamado regeneración.
Regeneración del filtro de partículas diésel (DPF)
La regeneración del DPF ocurre cuando las partículas atrapadas se calientan lo suficiente como para quemarse y convertirse en cenizas. El hollín acumulado se elimina así como dióxido de carbono gaseoso. La regeneración puede ocurrir en una de tres formas: pasiva, activa o forzada.
Regeneración Pasiva
La regeneración pasiva ocurre automáticamente. Una vez que la temperatura del escape alcanza cierto punto, por ejemplo, al conducir a altas velocidades, la materia acumulada en el DPF se convierte en cenizas. No se involucran cambios activos en la operación del motor. Los camiones diésel en un ciclo de trabajo pesado, por ejemplo, subiendo muchas colinas, no deberían tener problemas para regenerar pasivamente su DPF. En estas condiciones, el hollín se quema tan rápido como se genera.
Regeneración Activa
La regeneración activa ocurre cuando se requieren cambios en la operación del motor para que el ECM se queme, se introduce algún catalizador, o ambos. Esto es común entre los camiones con un ciclo de trabajo más ligero porque el hollín se acumula mientras está en ralentí o circula lentamente por el tráfico.
Un método implica que el ECM ajuste los parámetros del motor para aumentar la temperatura del escape. Luego enciende un inyector de combustible adicional que dispara combustible a la corriente de escape. Este combustible reacciona con un catalizador y quema el hollín acumulado en el DPF. Los motores más nuevos permiten la regeneración estacionado.
Durante la regeneración activa, puede notar los siguientes síntomas:
- Ventiladores de refrigeración funcionando
- Mayor velocidad de ralentí
- Desactivación del Stop/Start automático
- Un ligero aumento en el consumo de combustible.
- Un olor caliente y acre del escape.
- Cambio de nota del motor
Si la regeneración no tiene éxito debido a un ciclo de conducción insuficiente, el combustible adicional inyectado en los cilindros no se quemará y se drenará al sumidero. Como resultado, la calidad del aceite se deteriorará y el nivel de aceite aumentará. La mayoría de los motores equipados con DPF tendrán un sensor de calidad/viscosidad del aceite, pero es importante que verifique que el nivel de aceite no aumente por encima del nivel máximo en la varilla medidora, ya que los motores diésel pueden funcionar con su propio aceite si el nivel es excesivo, a menudo para el punto de destrucción.
Si ignora la luz de advertencia del filtro de partículas diésel y sigue conduciendo en un patrón de parada/arranque relativamente lento, el hollín continuará acumulándose hasta alrededor del 75 %, momento en el que puede esperar ver luces de advertencia adicionales en el tablero. En este punto, conducir a gran velocidad por sí solo no será suficiente para limpiar el filtro y deberá llevar el automóvil a un concesionario para una regeneración «forzada».
Regeneración Forzada
Cuando no se cumplen los requisitos de regeneración activa, o cuando los niveles de hollín aumentan hasta cierto punto, es posible que se requiera una regeneración forzada. Se requiere una herramienta de diagnóstico para forzar la regeneración. Continuar operando el vehículo en esta etapa puede arruinar el DPF y causar otros daños.
Pero incluso una regeneración forzada no funcionará si los niveles de hollín han aumentado tanto que han abrumado al DPF. Con una capacidad de hollín de aproximadamente el 85 % o más, será necesario quitar y limpiar el DPF, o reemplazarlo. Un filtro nuevo puede costar $5,000 o más.
Limpieza
El DPF debe limpiarse cada 150 000 a 300 000 millas para eliminar la ceniza acumulada. Esta acumulación de cenizas no está necesariamente relacionada con la regeneración, pero con mayor frecuencia se debe a las cenizas sulfatadas en el aceite del motor. El filtro también debe limpiarse si un problema con el inyector de combustible o el turbo causa contaminación con aceite de motor o diesel no quemado. Esta contaminación provoca una contrapresión inaceptable.
Los métodos de limpieza incluyen chorro de aire, el uso de agua desionizada y un sistema similar al vacío. La limpieza debe hacerse con mucho cuidado para no dañar el filtro. El material particulado eliminado debe manejarse con cuidado para que los técnicos no estén expuestos a sus contaminantes extremadamente finos.
En cuanto al tiempo, la limpieza de un DPF debe ser lo suficientemente rápida como para acomodarse durante un cambio de aceite.
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